Qué son los códigos ISRC y UPC: La matrícula de tus canciones y tus lanzamientos

¿Qué es el código ISRC?

El ISRC (International Standard Recording Code) identifica de forma única y permanente una grabación sonora o un vídeo musical. Sirve para que no haya confusión entre grabaciones y para gestionar los derechos aunque la grabación se use en formatos, servicios, países o licencias distintos. No identifica la composición, el producto ni al intérprete (IFPI).

¿Cómo se lee un ISRC?

Tiene 12 caracteres alfanuméricos en tres bloques, y cuando se imprime va precedido de «ISRC» (IFPI):

1. Prefijo (5 caracteres): lo asigna la agencia ISRC de cada territorio a quien registra las grabaciones; no se puede elegir.
2. Año de referencia (2 dígitos): los dos últimos dígitos del año en que se asigna el código, no del año de la grabación.
3. Código de designación (5 dígitos): lo pone quien registra, normalmente en orden desde 00001, sin repetirlo dentro del mismo año.

¿Qué es el UPC o EAN?

El código de barras del lanzamiento: el single, el EP o el álbum como producto, físico o digital. El ISRC no identifica el producto en el que va la grabación; para eso están el UPC y el EAN, y cada producto distinto necesita el suyo (IFPI). El EAN-13 tiene 13 dígitos y es el estándar habitual de GS1; el UPC-A es su equivalente en Estados Unidos y Canadá (GS1 Spain).

Un ejemplo: una canción que sale primero como single y luego dentro de un álbum mantiene su ISRC, pero el single y el álbum tienen UPC distintos.

¿En qué se diferencian el ISRC y el ISWC?

El ISWC identifica la obra musical: la composición y la letra, lo que registran autores y editoriales. Lo mantiene la Agencia Internacional ISWC, que gestiona CISAC, la confederación de sociedades de autores (IFPI). Una misma obra puede tener muchas grabaciones (la original, una versión, un directo), y cada grabación tiene su ISRC. Por qué importa separar grabación y obra al cobrar, en cómo cobrar los royalties de tu música.

¿Cuándo necesita una grabación un ISRC nuevo?

Según la IFPI (IFPI):

• Sí lleva ISRC nuevo: un remix o una edición, un cambio de duración de más de 10 segundos, una restauración con cambios creativos, y el vídeo musical, aunque su audio sea el mismo que el de la canción.
• No lleva ISRC nuevo: cuando la grabación cambia de dueño o de distribuidora, ni normalmente al remasterizar, salvo que el remaster suponga una aportación creativa importante.
• Nunca se reutiliza: un ISRC asignado a una grabación que al final no sale no puede usarse para otra.

Spotify, por ejemplo, aplica su umbral de 1.000 reproducciones anuales para generar royalties a cada grabación única, es decir, a cada ISRC; por eso la versión single y la del álbum de una misma grabación deben compartirlo (Spotify for Artists).

¿Quién asigna el ISRC y el UPC?

Cualquiera que produzca grabaciones puede obtener un prefijo ISRC de la agencia de su territorio, sin ser miembro de ninguna asociación; los sellos suelen tener el suyo (IFPI). Si eres un artista que se autoedita, lo habitual es que los asigne tu distribuidora o tu agregador al entregar el lanzamiento. Cómo encaja eso en el proceso de entrega, en qué es un agregador musical.

Si ya tienes ISRC de lanzamientos anteriores, dáselos a tu distribuidora: cambiar de distribuidora sin cambiar los códigos es lo que permite no perder reproducciones ni estadísticas. Lo explicamos en la guía de distribuidoras musicales.

¿Por qué importan tanto?

Porque son la referencia fija con la que se identifica tu grabación en todos los servicios y países, las entidades de gestión pueden pedir el UPC o EAN al registrar el repertorio (IFPI) y Spotify te pide el UPC o EAN de tu próximo lanzamiento si quieres acceso a Spotify for Artists antes de debutar (Spotify for Artists). Un código repetido o cambiado sin motivo puede partir tus estadísticas en dos o hacer que una canción no llegue al umbral de cobro. En las colaboraciones, todos los artistas comparten el mismo ISRC de la grabación; el reparto se acuerda aparte, como contamos en colaboraciones musicales.